Colombo em 1492: o diário e a noite em que viram terra

Colombo em 1492: o diário de bordo e a noite em que viram terra. Perto das duas da madrugada de 12 de outubro, segundo o diário, um marinheiro grita que viu terra. Fazia mais de cinco semanas que só havia mar. Quatro horas antes, o chefe da expedição tinha dito que viu uma luz pequena, como a chama de uma vela, e escreveu que não tinha certeza se era terra. Esse chefe era Cristóvão Colombo. A história mais conhecida mistura o diário com o que foi inventado séculos depois. E o homem que atravessou o Atlântico errava uma conta fundamental: achava a Ásia muito mais perto. Deu certo porque, no caminho, havia terra que ele não sabia que existia. Outra travessia que a gente aprendeu pela imagem, não pela fonte, é a dos berserkers.

A conta errada

A lenda de que Colombo enfrentou sábios partidários da Terra plana, e provou que ela era redonda, não aconteceu. Vem de Washington Irving, numa biografia de 1828, e outros repetiram. Jeffrey Burton Russell, citado em reportagens, diz que praticamente nenhuma pessoa instruída no Ocidente, desde o século III antes de Cristo, achava a Terra plana. O narrador do vídeo não leu o livro dele. O ponto aparece em vários historiadores: a discussão de 1492 era o tamanho, não a forma. A ideia era chegar à Ásia pelo oeste. Se a Terra fosse enorme, o caminho era longo demais.

Segundo a IEEE Spectrum, Colombo reduziu o planeta ao confundir a milha árabe de al-Farghani com a milha italiana, mais curta, e ao somar estimativas de uma Ásia bem comprida. O resultado foi uma circunferência de cerca de 16.300 milhas náuticas, contra um valor real de uns 21.600. Um erro de cerca de 25 por cento. O tipo exato de milha varia entre as fontes, e o vídeo não fecha isso. A carta do florentino Toscanelli, que supostamente o teria encorajado, nunca foi provada como algo a que ele teve acesso.

Uma comissão portuguesa, por volta de 1484, disse não: o caminho parecia longo demais. Em 1488, Bartolomeu Dias contornou a ponta da África e deu a Portugal outra rota para a Índia. Na Espanha, uma comissão chefiada pelo bispo Hernando de Talavera analisou o plano em 1491 e também recusou. Os reis deixaram a decisão para depois da guerra contra Granada. Em janeiro de 1492, Colombo foi informado de que o projeto estava rejeitado. A Coroa mudou de ideia. Alguns textos atribuem isso a Luís de Santángel. O vídeo não confirma os termos do acordo. Fica o fato: depois da queda de Granada, a rainha Isabel aceitou financiar a viagem. Quem recusou tinha razão em desconfiar da conta. A expedição saiu mesmo assim.

A saída

O diário original se perdeu. O texto conhecido é um resumo de Bartolomé de las Casas, que copia trechos e resume outros. Uma edição inglesa antiga chega a chamar o texto de mutilado. Citar o diário, no vídeo, é citar o que Las Casas deixou, em tradução, não uma edição crítica.

A frota saiu em 3 de agosto de 1492, às oito da manhã, da barra de Saltes, perto de Palos. Eram três navios. A Pinta e a Niña eram caravelas. A Santa María, a capitânia, é descrita como uma nau, maior e mais pesada. O nome oficial dela também aparece como La Gallega. Não foram direto para o oeste. Desceram às Canárias. Uma caravela precisou de conserto, e a frota ficou semanas parada. O diário registra a partida de La Gomera na quinta-feira, 6 de setembro.

O diário dá o roteiro. A explicação dos ventos de leste nessa latitude, que empurram um navio para o oeste, e da volta pelo norte, vem da meteorologia e dos historiadores da navegação. O narrador não encontrou, nas fontes que leu, um estudo de como Colombo soube disso, e por isso não diz que ele sabia. O diário mostra que ele seguiu pelo sul e depois pelo oeste.

Contar menos léguas

No meio do oceano não havia marcador de distância. O piloto estimava: direção da bússola, velocidade, tempo, léguas. Cada número já era uma opinião. Em 9 de setembro, domingo, navegaram dezenove léguas, e o almirante resolveu contar menos, para a tripulação não se assustar se a viagem fosse longa. O texto diz isso. Não diz que ele mantinha dois diários. Em 10 de outubro, cinquenta e nove léguas em dia e noite viraram quarenta e quatro para a tripulação. Duas contas no mesmo dia. Ele não confiava que os homens aguentariam saber a distância que ele considerava verdadeira.

Em 17 de setembro, os pilotos viram as agulhas desviadas um ponto para o noroeste. O diário diz que os marinheiros ficaram aterrorizados. Colombo mandou medir de novo de manhã, e as agulhas estavam certas. Explicou que a estrela se movia e as agulhas ficavam paradas. O fenômeno, a declinação magnética, é real. A explicação dele, como aparece no diário, não é a da ciência. O medo e a calma eram administrados por uma pessoa, que decidia o que dizer.

Em 16 de setembro começaram manchas de algas muito verdes, lidas por alguns como sinal de terra. Em 25 de setembro, Martín Alonso Pinzón gritou que tinha visto terra. Era uma nuvem baixa.

Os dias de dúvida

Em 7 de outubro, Colombo vê bandos de aves do norte para o sudoeste e muda o curso de oeste para oés-sudoeste, seguindo os pássaros. Se outro rumo o levaria a outro lugar, o vídeo leu o debate só em resumo e não afirma. O diário registra a mudança e dá as aves como motivo. Em 10 de outubro, os homens perderam a paciência e reclamaram. Ele os animou com o lucro que teriam e disse que de nada adiantava reclamar: já tinham vindo longe, e só restava continuar até as Índias. A anotação não fala em ameaça de motim nem em voltar em três dias. Partiram de La Gomera em 6 de setembro. A terra aparece de 11 para 12 de outubro. São trinta e seis dias de mar aberto. O comando, no diário, é menos um drama de rebelião e mais uma negociação diária.

A luz e o grito

Em 11 de outubro, depois do pôr do sol, ele governou para o oeste. A Pinta, mais veloz, ia na frente, descobriu a terra e fez os sinais. O texto diz que quem viu primeiro foi Rodrigo de Triana. Às dez da noite, o almirante, no convés, tinha visto uma luz tão pequena que não podia afirmar que fosse terra. Pero Gutiérrez viu a luz. Rodrigo Sánchez não viu nada. O diário compara a luz a uma vela de cera que subia e descia. A história guardou Triana. O almirante registrou a luz antes. O diário que temos é resumo de outra pessoa. O episódio mostra uma disputa de crédito na hora. A data que ficou é 12 de outubro. O diário não tem um cabeçalho separado para o dia 12: o desembarque aparece na anotação do dia 11. Uma versão de que Martín Alonso Pinzón teria avistado terra antes é contestada, e o vídeo a trata como hipótese.

Guanahani

Quando amanheceu, avistaram pessoas nuas. Colombo desembarcou num bote armado, com Martín Alonso Pinzón e Vicente Yáñez, capitão da Niña, e tomou posse da ilha em nome do rei e da rainha. A ilha era uma das Lucayas, chamada Guanahani na língua dos habitantes. San Salvador aparece em 14 de outubro. Havia um nome e havia gente. Ele escreve que eram amistosas, jovens, bem-feitas, de cabelo curto. E escreve que lhe pareciam inteligentes e seriam bons servos, que se tornariam cristãos com facilidade porque pareciam não ter religião, e que pretendia levar seis deles aos reis para aprenderem a língua. O diário descreve a chegada a uma ilha onde já morava um povo. Ele tinha certeza de estar perto da Ásia. Não descreve a descoberta de um continente que ele soubesse novo.

A resposta tradicional da ilha é Watling, nas Bahamas, San Salvador desde 1925. A identificação é discutida há mais de um século. Em 1986, a National Geographic propôs Samana Cay. Em 1987, Goldsmith e Richardson, com ventos e correntes, reforçaram Watling. Uma simulação de 1992, se a variação magnética entrar na conta, poderia terminar até em Turks e Caicos. A ilha tradicional é a mais provável para muita gente. Não é certa.

Depois da chegada

Na noite de 24 para 25 de dezembro de 1492, a Santa María bateu num recife, perto de onde hoje fica Cap-Haïtien, no Haiti. Com a madeira, construíram o forte La Navidad e deixaram cerca de trinta e nove homens. Algumas fontes falam em trinta e seis. Uma reportagem de 2026 diz que o local da primeira colônia espanhola das Américas continua desconhecido. Um naufrágio apresentado como o da Santa María não está confirmado.

Na volta, a Pinta e a Niña se separaram. Houve tempestade a leste dos Açores em 14 de fevereiro de 1493. A Pinta teria chegado a Baiona em 1º de março. Colombo aportou em Lisboa em março. As fontes divergem, e o vídeo leu só resumos.

Sobre os lucaios, as estimativas falam em algo entre trinta e quarenta mil nas Bahamas em 1492, e uma fonte fala em até quarenta mil deportados para Hispaniola. Isso é estimativa, não contagem. Historiadores dizem que, em cerca de duas décadas, a sociedade lucaia nas Bahamas foi praticamente destruída, entre escravização, doenças, conflitos e fugas. Uns textos dizem 1513; outros, 1520. As datas variam. A conclusão dos resumos, não. O homem que anotou querer levar seis pessoas foi seguido por outros que levaram muito mais. A travessia foi um feito de navegação. A chegada foi o começo de uma catástrofe para quem já estava lá. Ele chegou porque o erro de cálculo encontrou uma terra que nenhum europeu da época sabia que existia, e porque a tripulação continuou. Errar a conta e acertar o caminho não prova que a conta estava certa.